Ученые Института ядерной физики создали первый отечественный ускорительный масс-спектрометр – прибор для определения возраста ископаемых находок. Он определяет время их рождения по количеству оставшегося радиоактивного углерода. Причем для исследования требуется один-два миллиграмма исследуемого материала, в то время как обычный радиоуглеродный анализ требует для работы десятки грамм. Для многих древних находок такой вариант не приемлем, так как они не содержат такой массы, поэтому российские археологи, чтобы воспользоваться УМС, вынуждены были обращаться к услугам зарубежных специалистов.
По словам заведующего лабораторией ИЯФ Василия Пархомчука, теперь радиоуглеродный анализ на УМС можно делать и в России. В ЦКП «Геохронология Кайнозоя» исследуемый материал, превращается в специальную графитную пробу, которая закладывается в спектрометр для последующего анализа содержания углерода С-14 (радиоактивный нуклид углерода с атомным номером 6 и массовым числом 14). Возраст исследуемых образцов органики может простираться до 70 тысяч лет.